Isaac Bashevis Singer nous ensorcelle avec des histoires tirées du folklore juif polonais et des souvenirs de son enfance, puis de sa vie, plus tard, en Amérique. Il y avait une fois…
Zlateh la chèvre qui protégea du froid et de la faim son petit maître pendant trois jours de tempête de neige… Ce coquin de Todie qui réussit à rouler Lyzer, le roi des avares… Le pauvre Shlemiel qui voulait tenter sa chance à Varsovie mais se trompera de direction… le professeur si distrait qu’un jour il oublia sa propre adresse et ne put rentrer chez lui… et bien d’autres.
Tendresse, nostalgie, humour, Isaac Bashevis Singer joue sur bien des registres. Né en 1904 près de Varsovie, il est mort en 1991 aux États-Unis. Son œuvre a été couronnée par le prix Nobel de littérature en 1978.