Cette partie complexe de l'oreille contrôle les mouvements et la position de la tête. Elle permet ainsi au cerveau d'assurer l'équilibre du corps. Ce contrôle s'effectue grâce à des cellules sensorielles : elles réagissent aux mouvements du fluide contenu dans l'oreille interne, et envoient l'information au cerveau, sous forme d'influx nerveux.