Dans un tableau de maître, que signifient un globe terrestre ou un crâne surgissant de l’arrière-plan ? A quels sentiments renvoient un clair de lune, une fleur fanée ou une bougie allumée ? Comment interpréter l’utilisation récurrente de certaines couleurs et de certaines formes géométriques ?
Les grands chefs-d’œuvre de la peinture présentent souvent un réseau de signes et de symboles qui peuvent échapper à l’œil du spectateur. Derrière un objet du quotidien, un animal ou un simple fruit, se cachent des messages subtils qui en disent long sur la scène peinte, les personnages représentés ou sur l’artiste lui-même. Ces motifs énigmatiques donnent à la toile une autre dimension, voire un autre sens.
Richement illustré, cet ouvrage analyse et décode les grands symboles de la peinture, du Moyen-Age au siècle dernier. Il donne les clés indispensables pour apprendre à « lire » un tableau, identifier ses éléments métaphoriques et en percer tous les secrets.