Iemanja, la sirène aux étoiles

Yemanja apparaît au bord du fleuve Niger, en Afrique. C’est ce que l’on déduit du témoignage des Portugais qui, au début du XVIe siècle, entrent en relation avec les Yoroubas (sud du Bénin, sud-ouest du Nigeria). Reine des eaux, protectrice des pêcheurs, Yemanja suit la route et le tourment des esclaves à travers l’immense océan : c’est elle qui accueille les morts durant la traversée. Elle devient leur « mère » en Haïti, aux Caraïbes et au Brésil. Depuis l’abolition de l’esclavage au Brésil (1888), Yemanja – assimilée ou masquée en Notre-Dame – connaît un fabuleux destin, notamment à Recife, Bahia et Rio. Son histoire est celle des esclaves et du candomblé, cette religion où se croisent catholicisme, croyances indiennes et africaines. Danses, musiques et fêtes sont ici au rendez-vous. Mais également le mysticisme et les rites initiatiques, toujours bien vivants et mal connus. Familières du Brésil, les deux auteurs de cet ouvrage ne se laissent abuser ni par l’exubérance, ni par le folklore : elles nous racontent, entre deux continents, une vieille histoire toujours renouvelée.